Болезнь Альцгеймера. Вакцина против болезни Альцгеймера

Если ученые не найдут средство против болезни Альцгеймера, то уже через 25 лет от этого недуга будут страдать 22 миллиона жителей нашей планеты, а через 50 лет - 45 миллионов. Такие нешуточные прогнозы делают специалисты, озабоченные старением населения Земли: ведь среди восьмидесятилетних людей вероятность болезни Альцгеймера в несколько раз выше, чем среди тридцатилетних. Печальная судьба экс-президента США Рональда Рейгана - яркий, но не единственный пример: пока что наука не в силах совладать с болезнью, лишающей человека памяти и рассудка. Правда, последние открытия медиков вселяют надежду, что победа над коварным недугом не так уж далека.
НЕ ПОМНЯЩИЙ РОДСТВА. У людей с наследственной предрасположенностью к болезни Альцгеймера обнаружена повышенная активность головного мозга во время психических нагрузок, заметили американские исследователи. Группа добровольцев вызвалась решать тест на запоминание слов; до и во время теста им делали магнитно-резонансную томографию головного мозга. Оказалось, что у людей с геном АроЕ еЛ (именно с ним связывают болезнь Альцгеймера) мозговой кровоток возрастал в значительно большей степени, чем у остальных участников. Через 2 года американские ученые вновь исследовали этих людей - и отметили, что их память ухудшилась. Эти данные можно использовать для ранней диагностики нарушений памяти, чтобы начинать профилактическое лечение еще до развития слабоумия. Сегодня удается замедлить прогрессирование заболевания, если лечение начато на самых ранних стадиях.
ИГРА С БОЛЕЗНЬЮ. Английские ученые разработали компьютеризованный тест, с высокой точностью выявляющий болезнь Альцгеймера на ранней стадии. Диагноз ставится на основе проверки работы кратковременной памяти, которая в первую очередь страдает у больного. Ему предлагается нехитрая игра: он наблюдает за вспыхивающими на компьютерном дисплее картинками, а затем показывает, в каком месте экрана он только что видел эти изображения. Хотя эта процедура занимает не более десяти минут, достоверность диагноза превышает 95%! Исследователи из Великобритании придают большое значение возможности захватить развитие патологических изменений в мозгу в самом начале их возникновения и постараться не дать им развиться до стадии, когда изменения клеток головного мозга становятся необратимыми.
ПРИВИВКА ОТ СЛАБОУМИЯ. Вакцина против болезни Альцгеймера, которая предотвращает и компенсирует потерю памяти и развитие слабоумия, почти готова для проведения испытаний на людях, заявили ученые из Торонто. При болезни Альцгеймера в мозгу образуются и аккумулируются токсические биохимические соединения - амилоидные пептиды, образующие бляшки. Те, в свою очередь, повреждают нервные клетки и вызывают симптомы недуга. Обнаружилось, что новая вакцина стимулирует иммунную систему и препятствует образованию новых бляшек, очищает мозговую ткань и предотвращает тревожные симптомы.
РАССУДОК ИЗНЕМОГАЕТ ОТ ПУСТЯКОВ. Новую гипотезу выдвинул шотландский ученый Малколм Маклеод. Он считает, что возрастное ослабление памяти объясняется неумением забывать ненужное. Стареющий организм разучивается избавляться от лишней информации и становится подобен компьютеру, использовавшему свой объем памяти: отказывается принимать новые сведения, да и со старыми не может разобраться, - и наступает хаос. Ученый планирует доказать свою теорию, сотрудничая с добровольцами в возрасте от 60 до 74 лет, но уже сейчас предупреждает всех: не загромождайте свой мозг бесполезными сведениями, которые не оставят места на вашем чердаке для более важных вещей!

Светлана СЕНИНА (по материалам зарубежной печати)