БЛИЗНЕЦЫ — два, три (и более) плода, развивающихся в материнскоморганизме одновременно. У людей близнецы

— два, три (и более) плода, развивающихся в материнском организме   одновременно. У людей близнецы рождаются довольно часто, гл. обр. это двойни (1 на 85 рождений), редко тройни (1 на 6000— 8000 рождений); более трех близнецов — редчайшее исключение.
В возникновении многоплодной беременности, несомненно, имеет значение наследственное предрасположение (см. Наследственность). Близнецы могут происходить из одного оплодотворенного яйца (однояйцовые) или из двух (и более)   яиц   (двуяйцовые   и   т.    д.).
Однояйцовые близнецы образуются либо в результате оплодотворения сперматозоидом одной двуядерной яйцеклетки, либо при оплодотворении обычной яйцеклетки двуядерным сперматозоидом. Яйцеклетка может содержать три, четыре (и более) ядра, тогда развивается однояйцовая тройня, четверня и т. д. Однояйцовые Б. имеют общее детское место — плаценту (1); они всегда одного пола (только мальчики или только девочки) и настолько похожи друг на друга, что их с трудом различают    даже    близкие    (   2).
Двуяйцовые близнецы образуются в результате оплодотворения двух либо трех, четырех и т. д. яйцеклеток, при этом плоды развиваются совершенно самостоятельно и имеют отдельные плаценты и другие элементы плодного яйца (3). Двуяйцовые Б. могут быть   одно- и разнополые. Сходство между ними не более обычного   между братьями   и   сестрами.
Определение многоплодвой беременности при обычном акушерском исследовании возможно только во второй половине срока, когда прослушивается сердцебиение плода. Многоплодная беременность предъявляет к организму женщины повышенные требования; в этих случаях чаще наблюдаются токсикозы беременных, осложнения и преждевременные роды. Поэтому женщинам, у к-рых предполагается многоплодие, необходимо чаще посещать консультацию и явиться в родовспомогательное учреждение за 7—10 дней до предполагаемого   срока   родов.
При доношенной многоплодной беременности роды протекают благополучно, но с нек-рыми особенностями (раннее отхождение вод, слабые схватки и др.). Б., как правило, имеют разницу в весе и длине, иногда значительную, что связано с неравным поступлением к ним питательных веществ из единой плацентарной системы кровообращения. Б., особенно недоношенные, нуждаются в тщательном уходе (см. Грудной ребенок, Недоношенный ребенок). Большое значение имеет правильное вскармливание Б. Кормление следует проводить поочередно одной и другой грудью; при недостатке молока — с последующим докормом по предписанию   детского врача.
Матери, родившие Б., пользуются дополнительными льготами и получают помощь от государства.