ВРАЧ — специалист с законченным высшим медицинским образованием (кромезубных врачей, к-рые, в отличие от врача-стоматолога, могут иметь среднеемедицинское образование), имеющий право заниматься медицинской деятельностью

— специалист с законченным высшим медицинским образованием (кроме зубных врачей, к-рые, в отличие от врача-стоматолога, могут иметь среднее медицинское образование), имеющий право заниматься медицинской деятельностью. По специальности врачи делятся на организаторов здравоохранения, терапевтов (по внутренним болезням), педиатров (детских врачей), хирургов, санврачей, гинекологов (по женским болезням), офтальмологов (по глазным болезням), рентгенологов, невропатологов (по нервным болезням), психиатров (по психическим, или душевным, болезням), дерматовенерологов (по кожным и венерич. болезням), стоматологов (по заболеваниям зубов и полости рта), оториноларингологов (по болезням уха, горла и носа), фтизиатров (по туберкулезу) и др.
Врач — одна из наиболее древних профессий. Еще при первобытнообщинном строе появились зачатки врачевания. С возникновением религии врачеванием стали заниматься жрецы, позднее эти функции сосредоточились в руках лекарей-целителей. В Древнем Египте, Китае, Индии, Греции и Риме появились врачи-профессионалы, к-рые пользовались большим уважением, а получение врачебного звания требовало длительного обучения. История с благодарностью сохранила имена выдающихся В. древности (Гиппократа, Асклепиада и др.), знания и искусство к-рых не только спасли жизнь и здоровье тысячам современников, но и оказали влияние на дальнейшее развитие медицины. В период средневековья положение В. изменилось. Долгие годы вопросы оказания, организации медпомощи и медицинского образования решала церковь. Религиозный догматизм мешал развитию мед. науки. Эпоха Возрождения, ознаменовавшая общий подъем науки и культуры, способствовала не только бурному развитию естествознания, и в т. ч. мед. науки, но и оказала существенное влияние на совершенствование форм организации здравоохранения и подготовки врачей. Начиная с 17 в. качество подготовки В. постоянно улучшается, а мед. наука раскрывает новые тайны, расшифровывает причины и механизмы развития болезней, вооружает В. более совершенными методами и средствами их обнаружения, лечения и предупреждения.
Хотя современные достижения науки и техники создают необходимые условия для обеспечения населения высококвалифицированной медпомощью, характер профессиональной деятельности врача определяется в каждой стране реальными возможностями выполнения его долга.
В условиях буржуазного строя, рассматривающего охрану здоровья как личное дело каждого человека, как правило, имеет место стремление возложить материальную, социальную и моральную ответственность за охрану здоровья населения на самих трудящихся. Естественно, что в этих условиях ведущей формой оказания медпомощи является частная практика, к-рая противоречит гуманистич. сущности врачебной профессии. Отношения между В. и пациентом, построенные на чисто коммерческой основе, с одной стороны, могут подорвать у пациента доверие к В., с другой — лишают В. ореола бескорыстного борца за здоровье человека. Борьба за клиентуру, стремление к получению максимальных прибылей создают у В. заинтересованность в возможно большем количестве пациентов, заставляют его отказываться от систематического проведения мер, направленных на предупреждение заболеваний. Более того, известны случаи, когда в целях личного обогащения отдельные В. преувеличивали тяжесть состояния больного, назначали дорогостоящие лекарственные средства и методы лечения, без достаточных оснований прибегали к хирургическому лечению.
Бесплатность и общедоступность медпомощи в СССР и социалистич. странах, здравоохранение, построенное на основах профилактики, вызвали к жизни новый тип В.— активного участника социалистич. строительства. В СССР интересы государства и В. в охране здоровья народа полностью совпадают. Отношения между В. и больным свободны от материальных расчетов, между ними нет никаких противоречий, они построены на взаимном уважении. Здоровье человека — единственная цель профессиональных и личных устремлений советского В. Эта цель четко изложена в Присяге врача Советского Союза. Велика роль и ответственность В., которому государством вверена охрана жизни и здоровья советских людей. Выполнение трудного, но благородного и, почетного врачебного долга требует больших специальных знаний, огромного труда, готовности в любое время оказать нуждающимся медпомощь, самоотверженности и патриотизма. Эти качества, присущие советскому В., с особой силой проявились в героизме на фронте и в тылу в годы Великой Отечественной войны. Трудовые подвиги в борьбе за жизнь и здоровье людей советские В. совершают и в наши дни. Поэтому в нашей стране благородный труд В. окружен высоким уважением и почетом. Десятки тысяч В. награждены орденами и медалями Советского Союза, удостоены почетного звания заслуженного врача союзной и автономной республики, звания Героя Социалистического Труда. Новым признанием заслуг В. перед советским народом явилось введение в 1977 г. почетного звания -«Народный врач СССР».
Сущность социалистического гуманизма определена в Программе КПСС: «...человек человеку — друг, товарищ и брат». Таким другом каждому советскому человеку является В., свободный от эгоистических расчетов, посвятивший свою жизнь самому гуманному и благородному делу — спасению жизни людей, возвращению и сохранению их здоровья.
Статьей 42 Конституции СССР провозглашено право каждого гражданина СССР на охрану здоровья. Основная роль в обеспечении этого права принадлежит советским врачам, а также всем медработникам.