СИНАПС — структурное образование, обеспечивающее функциональную связьнервных клеток между собой и с другими клетками (мышечными, железистыми и др

— структурное образование, обеспечивающее функциональную связь нервных клеток между собой и с другими клетками (мышечными, железистыми и др.). Основной функцией нервной клетки (нейрона) является прием информации, поступающей в виде импульсов от нервных окончаний или других (промежуточных) нейронов, переработка этой информации и формирование ответных сигналов с последующей передачей их другим нервным клеткам или исполнительному органу (мышце, железистой клетке). Одна нервная клетка способна образовать до 10 000 и более связей (т. е. синапсов) на телах многих других клеток. Соответственно месту связи область контакта двигательного нервного волокна с мышечными клетками обозначают как мионевральный С, а область соприкосновения нервного волокна с железистой клеткой — как нейроэпителн-альный С. Нейроны с помощью С. объединяются в сложные комплексы или ансамбли, к-рые в свою очередь, объединяясь с помощью множества С. с другими ансамблями и группами ансамблей, образуют то единое и сложное образование, к-рое в целом называют центральной нервной системой.
С. состоят из трех основных элементов: пресинаптической мембраны, пост-синаптической мембраны и синаптиче-ской щели, расположенной между ними. Пресинаптической мембраной называется мембрана нервного окончания. В пресинаптической области постоянно синтезируются физиологически активные вещества — медиаторы, заполняющие мельчайшие пузырьки. При возбуждении нейрона в нем возникает импульс, к-рый распространяется по нервному волокну и достигает пресинаптической мембраны, вызывая изменение ее физиологич. состояния. Спнап-тичес:;пе пузырьки, содержащие медиатор, лопаются, медиатор поступает в синаптическую щель. Ширина сннап-тической   щели   равна   приблизительно 200—500 ангстрем (1 ангстрем — это одна стомиллионная часть сантиметра). Она заполнена межклеточной жидкостью, напоминающей по своему составу плазму крови. Из синаптической щели медиатор поступает к постсинап-тической мембране клетки. Постсинап-тическая мембрана чрезвычайно чувствительна к медиатору, в результате ее взаимодействия с медиатором возникает возбуждение.
Т. о., механизм передачи возбуждения через С. основан на химич. взаимодействии медиатора с постсинаптиче-ской мембраной соседней клетки. Благодаря этому механизму процесс возбуждения передается через С. только в одном направлении и с нек-рой временной задержкой, необходимой для прохождения медиатора от момента выброса из мембраны нервного окончания до взаимодействия с мембраной мышечного волокна   или нервной клетки.
Существуют С, обеспечивающие приведение клетки в тормозное состояние. Это так наз. тормозные С, с помощью к-рых происходит как бы «снятие» возбужденного состояния. Тем самым обеспечивается предохранение нервных клеток от чрезмерного возбуждения.
Несмотря на то, что любые синапсы имеют одинаковую структуру, медиаторы, образующиеся в нервных окончаниях, могут быть различны. Так, при передаче возбуждения с нервного окончания на мышечные клетки происходит выделение ацетилхолина, тогда как в С. центральной нервной системы, где осуществляется контакт между нервными клетками, обнаружено несколько различных по своему действию медиаторов (ацетилхолин,    норадреналин    и    др.).
Т. о., синаптическая связь между клетками играет чрезвычайно важную роль в функциональном объединении нервных клеток, в обеспечении направленности процессов возбуждения и торможения, а следовательно, и реакции организма на раздражитель.