Обширная группа заболеваний человека, вызываемых патогенными для негомикроорганизмами и передающихся от больных людей или животных, получила еще всередине XIX века название инфекционных заболеваний

Обширная группа заболеваний человека, вызываемых патогенными для него микроорганизмами и передающихся от больных людей или животных, получила еще в середине XIX века название инфекционных заболеваний (от латинского слова inficere — заражать). Эти болезни могут встречаться как в виде единичных (спорадических) случаев, так и в качестве массовых заболеваний, поражающих большие контингента больных с развитием эпидемий.
История человечества сохранила доказательства того, что уже в древнем мире инфекционные болезни приносили огромные бедствия, принимая широкое (эпидемическое) распространение во время войн, голода и стихийных бедствий. Чума, натуральная оспа, холера, сыпной тиф, дизентерия в средние века, в новой и новейшей истории человечества уносили многие- сотни человеческих жизней. В середине прошлого столетия наука сделала первые серьезные шаги в борьбе с инфекционными болезнями: один за другим были открыты возбудители различных бактериальных инфекций, изучены механизмы заражения ими человека, пути распространения эпидемических болезней. По мере развития научных знаний о природе инфекционных болезней, роста культуры населения и благоустройства населенных мест уже в конце XIX столетия в ряде цивилизованных стран были достигнуты серьезные успехи в борьбе с инфекционными болезнями. Экономическая и культурная отсталость царской России способствовала высокому уровню инфекционной заболеваемости, сохранявшемуся вплоть до Великой Октябрьской социалистической революции, сбросившей иго эксплуатации трудящихся масс и открывшей им широчайшие условия политического экономического и культурного роста, что привело к достижению огромных успехов здравоохранения в нашей стране.
Однако во многих странах мира, испытывающих на себе гнет капитализма и колониализма. В государствах, не достигших еще высоких экономических и культурных показателей на пути своего самостоятельного развития, показатели распространения различных инфекционных болезней и смертность от них все еще сохраняются на высоком уровне. В этих странах распространению инфекционных болезней способствуют тяжелое материально-бытовое положение трудящихся, нищета, плохие санитарно-бытовые условия, скученность населения, отсутствие у него элементарных санитарно-гигиенических навыков, недостаточное оказание ему медицинской помощи. Даже и в самих капиталистических странах — метрополиях — все еще достаточно высока заболеваемость различными инфекционными болезнями.
В нашей стране уже с первых же дней после свержения самодержавия в октябре 1917 года началось планомерное наступление на инфекции. Партия и правительство направляли все силы и средства молодой Советской республики на борьбу с эпидемическими заболеваниями. Это позволило успешно преодолеть эпидемии холеры и сыпного тифа в годы гражданской войны.
Успешным было наступление на такое особо опасное заболевание, как натуральная оспа, которая в царской России имела достаточно широкое распространение: декретом Совета Народных Комиссаров РСФСР за подписью В. И. Ленина в апреле 1919 г. было введено обязательное оспопрививание, решившее успех борьбы с этой болезнью. В дальнейшем осуществлялись широкие мероприятия, направленные на предупреждение также и других инфекционных болезней. Еще в первые годы Советской власти были ликвидированы такие заболевания, как чума, возвратный тиф, ришта. Большие успехи были достигнуты в деле борьбы с такими заболеваниями, как сыпной тиф и малярия, и уже в 1954 г. была достигнута их ликвидация.
В трудные годы Великой Отечественной войны 1941 — 1945 гг., как и в послевоенный период времени, в нашей стране не было эпидемий. Плановость советского здравоохранения, бесплатная медицинская помощь населению, широкое использование в медицинской практике достижений науки, наряду с неуклонным ростом культуры и благосостояния народа обеспечили успех борьбы с инфекционными болезнями в СССР. Коммунистическая партия и Советское правительство постоянно заботятся о мерах по оздоровлению условий труда и быта широких слоев населения, что чрезвычайно важно для дальнейшего успеха мероприятий, направленных на снижение, а затем и полную ликвидацию инфекционных заболеваний, в отношении которых такие задачи являются научно обоснованными.
Пути дальнейшего развития советского здравоохранения, в том числе задачи дальнейшей борьбы с инфекционными болезнями, будут успешно решаться на основе исторически важного документа — Директив XXIV съезда Коммунистической партии Советского Союза. Вдохновленные решениями съезда, медицинские работники будут направлять свои усилия на дальнейшее резкое снижение уровня заболеваемости и ликвидацию ряда инфекционных болезней в нашей стране. При выполнении девятого пятилетнего плана развития народного хозяйства СССР предстоит осуществлять ряд важных мероприятий в деле борьбы с распространением инфекционных болезней, стремясь к улучшению санитарного состояния населенных мест, оздоровлению условий труда и быта населения, повышению качества диагностической, лечебной и профилактической работы, а также неуклонно расширять научные исследования в этой области, обогащающие практику.
В значительной мере успех борьбы с распространением инфекционных болезней зависит от квалификации медицинских работников, от того, насколько они подготовлены в области клиники, диагностики, лечения и профилактики инфекционных болезней. Вследствие этого учащиеся медицинских училищ должны настойчиво овладевать теоретическими знаниями и практическими навыками в области клиники, диагностики, лечения и профилактики важнейших инфекционных болезней, изучение которых предусматривается действующей программой. Работая над составлением настоящего учебника, автор стремился изложить все эти данные в свете достижений современной науки и медицинской практики, опираясь при этом и на свой многолетний клинический опыт.